Algo malvado se aproxima

Dados los primeros pasos del otoño, nos encontramos inmersos en nuevos proyectos, nuevas metas laborales o estudiando para los primeros exámenes del curso académico. Todo avanza ya a velocidad de crucero y la rutina fluye suavemente con el ritmo de las hojas cayendo de los árboles. Vuelven los días de lluvia y el frío se va haciendo fuerte a medida que las noches se alargan. Ahora buscamos la calidez del hogar que hemos estado evitando con el buen tiempo y esperamos la próxima festividad u ocasión especial que nos dé un buen motivo para abandonarlo. Y ya hace días que nos rodean anticipos de esas fechas señaladas: la simultaneidad de dulces y artículos de decoración de Halloween y de Navidad. Algunos ya tienen orgullosamente preparado el disfraz con el que buscan sorprender la víspera del Día de Todos los Santos; una tradición a la que se unen todas las edades con el espíritu jovial de la atracción por lo macabro. Recorrerán las calles desafiando a la noche de las brujas con su camuflaje de espanto, riendo y celebrando su desdén por la muerte y el tiempo. Inconscientes de la oscuridad que realmente les acecha; una ajena a lo sobrenatural. Porque la auténtica oscuridad es intrínseca a la condición humana. Ahora bien, ¿qué ocurriría si de verdad existiesen fuerzas malignas que se aprovechasen de las sombras que ocultamos en lo profundo de nuestro ser? Un tema hartamente manido en la literatura y el cine de terror. Pero si tengo que elegir una obra en especial que trate este asunto, me quedo con La feria de las tinieblas de Ray Bradbury. Porque el maestro de la ciencia ficción no sólo transmitió su conocimiento de la sombra a través de sus novelas futuristas.

Una lectura idónea que recoge muchos aspectos del clima que ahora nos acompaña. Así pues, que comience el espectáculo.

Empecemos por conocer a los protagonistas: Jim Nightsade y William Halloway. Dos amigos de trece años que comparten correrías unidos por la naturaleza curiosa propia de su edad. Una pareja del todo complementaria, pues ambos chicos son tan opuestos como los apellidos que los representan. Bradbury los describe además con aspectos físicos completamente distintos que reflejan también la naturaleza de sus pensamientos. La impulsividad frente a la prudencia; el que camina por el borde del abismo contemplando su profundidad y el que temerosamente prefiere no salir del camino señalizado. Jim tira y Will sujeta. Pero ambos se ponen de acuerdo tras descubrir que una feria ambulante va a llegar al día siguiente: el 24 de octubre. Y esa misma noche, a las tres de la madrugada, el ruido de una locomotora a lo lejos les hace incorporarse en sus respectivas camas. El Teatro de Sombras y la Compañía Intercontinental del Teatro del Pandemonio ya están aquí. Cooger & Dark.

Nuestra especialidad: examinar, aceitar, lustrar y reparar Escarabajos-Relojes-de Muerte

Y con la llegada de la misteriosa feria, empiezan los sucesos extraños de los que Jim y Will serán testigos.

Otro protagonista en esta historia es el padre de Will: Charles Halloway. Un hombre mayor, cansado y abatido por el tiempo que contempla con nostalgia como disfrutan de su juventud los dos amigos. El señor Halloway también se dará cuenta pronto del peligro que la perversa feria supone para los habitantes de la pequeña ciudad. Por ello, este padre melancólico tendrá que superar su propia crisis para armarse de valor y proteger aquello que ha de ser defendido.

La historia transcurre pues entre los oscuros sucesos provocados por la malvada cuadrilla ambulante y los pensamientos de los tres personajes mencionados. Y es que los tres han de realizar un aprendizaje y experimentar un crecimiento interior a la fuerza para hacer frente a los terribles planes del señor Dark.

Sobre este último personaje, el poderoso antagonista de la novela, no entraré en descripciones que jamás harían justicia al mal que representa. Sólo diré que su terrible influencia se sirve de las debilidades del alma humana para someter a sus víctimas, obtener lo que necesita de ellas y seguir sorteando así los límites de lo terrenal.

Y por poner un ejemplo del maravilloso lenguaje que utiliza Bradbury para hacernos sentir esta aventura desde dentro:

Al amanecer, un cataclismo de truenos rodó por los cielos pétreos, en un tumulto de chispas. La lluvia cayó dulcemente sobre los techos de la ciudad, gorgoteando en los desagües, hablando en extrañas lenguas subterráneas al pie de los cuartos donde Jim y Will tenían sueños sobresaltados, saliendo de uno, entrando en otro, descubriendo que todos estaban tejidos con la misma tela oscura y mohosa.

Dejo el resto para que sea descubierto con la lectura de la novela, la cual supone un bocado exquisito para estos días previos a Halloween. Una historia que nos muestra el mal encarnado en los integrantes de la feria, pero un mal que a fin de cuentas depende de nuestras propias sombras y carece de poder ante la duda cautelosa y la fuerza de voluntad. Y termino con estas palabras de Charles Halloway:

Porque ser bueno es una terrible tarea; los hombres luchan por eso y a veces caen. Conozco algunos. Cuidar de la huerta lleva mucho más trabajo que ser cerdo. La gente se esfuerza y trata de ser buena y al fin una noche se le agrietan las paredes. Un hombre demasiado estricto se viene abajo si lo cargas con un pelo de más. No puede descuidarse, pues no se levantará de nuevo, si se aparta un instante de la gracia.